久しぶりのキャンプ。ウキウキしながらスタッフバッグからテントを取り出した瞬間、指先にまとわりつくような不快なベタつきを感じたことはありませんか？
さらに鼻を近づけると、銀杏（ギンナン）のような、あるいは古い靴下のような独特の酸っぱい臭いが漂ってくる……。
カビ生えたか！？と焦るかもしれませんが、これはカビではありません。テントの寿命とも言われる化学反応、加水分解（かすいぶんかい）です。
お気に入りのテントを長く使うためにも、敵の正体を知り、正しい延命措置を講じましょう。
お気に入りのテントが臭う？加水分解の正体
なぜ、化学繊維であるはずのテントが腐ったような状態になるのでしょうか。
その犯人は、テントの裏側に施されたPU（ポリウレタン）コーティングです。
ほとんどのテントは、雨水が侵入しないように、生地の裏面にポリウレタン樹脂を塗布して防水加工（シームテープ処理など）を施しています。このポリウレタン（PU）は、水分と反応して分解されやすいという宿命的な弱点を持っています。
空気中の水分や、収納時に残っていた湿気とPUが反応し、化学的に分解が進むこと。これが加水分解です。
分解されたコーティング剤は溶け出してベタベタになり、その過程で独特の悪臭ガスを発生させます。一般的にPUコーティングの寿命は、製造から5年〜10年程度と言われていますが、保管状況が悪ければ3年ほどで発症することもある、非常にデリケートな素材なのです。
加水分解を遅らせるメンテナンス・最大の敵は湿気
加水分解はいつか必ず起きる経年劣化ですが、メンテナンス次第でその発生を劇的に遅らせることは可能です。
キーワードは徹底した乾燥と通気です。
① 完全乾燥させてからしまう
基本中の基本です。撤収時に乾かしたつもりでも、結露や地面からの湿気が残っていることがあります。帰宅後、天気の良い日にベランダや庭で再度広げ、風を通してください。パリッとするまで乾かすことが最強の防御です。
② 汚れを落とす
泥や皮脂汚れは水分を吸着しやすく、分解を早める原因になります。汚れた箇所は濡れタオルで拭き取り、ひどい場合は中性洗剤を薄めて優しく洗いましょう。
③ 保管場所の湿度管理
高温多湿はPUの天敵です。屋外の物置や屋根裏部屋は夏場に高温になるため避けましょう。風通しの良い室内がベストです。
また、付属のスタッフバッグにギュウギュウに詰め込んだままだと、生地同士が密着して湿気がこもります。できれば大きめのメッシュバッグなどにふんわりと入れて保管するか、定期的にバッグから出して空気に触れさせることが、寿命を延ばす秘訣です。
もしベタついてしまったら？復活の裏技と最終手段
すでにベタベタしてしまったテントは捨てるしかないのか？
正直なところ、加水分解が始まると防水機能は著しく低下しており、完全な修復は不可能です。しかし、ベタつきや臭いを除去し、あと数回使うレベルまで復活させる裏技は存在します。
① 重曹漬けでコーティングを剥がす
劣化したコーティング自体を洗い落とす方法です。浴槽にぬるま湯を張り、重曹（大さじ5〜10杯程度）を溶かしてテントを漬け込みます。数時間〜一晩置くと、劣化したPUが浮き上がってくるので、ブラシで洗い流します。
これでベタつきと臭いは消えますが、防水性はゼロになります。必ず市販の強力防水液を塗布し直す必要があります。
② シリコン系撥水剤や床用ワックスの活用
ベタつきを上からコーティングして抑え込む方法です。
キャンパーの間で知られる荒療治として、ホームセンターで売っているフローリング用の水性ワックスを塗布するという手法があります。ワックスが膜となり、ベタつきを封じ込めることができますが、あくまで自己責任の応急処置と考えてください。
道具は使えば使うほど劣化しますが、手をかければ寿命は伸びます。
しかし、どうしても保管場所には限界があるもの。増え続けるギアをどう美しく、かつ機能的に家の中に収めるか。
次回は、奥様からの評価も上がるかもしれない（？）、自宅での見せる収納と隠す収納のテクニックをご紹介します。